[이슈] 빌 게이츠 방한, 이재명 대통령 백신·에너지 협력 논의

2025년 8월 21일, 이재명 대통령은 3년 만에 한국을 찾은 빌 게이츠 게이츠재단 이사장을 용산 대통령실에서 접견했습니다. 이번 만남은 글로벌 보건 협력과 에너지 협력을 중심으로 진행되었으며, 한국과 게이츠재단 간의 협력 확대 방안이 심도 있게 논의되었습니다.

출처 : 대통령실사진기자단

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이재명 대통령의 환영 메시지

이재명 대통령은 게이츠 이사장을 만나 다음과 같이 말했습니다.

“지구와 지구인 전체를 위한 공공적 활동에 경의를 표하며, 대한민국 정부도 함께할 방법을 최대한 찾아보겠다.”

 

또한 이 대통령은 “빌 게이츠 이사장이 만든 윈도우(Windows) 덕분에

세상 사람들이 창문을 통해 세상을 보게 됐다”며 재치 있는 언급을 남기기도 했습니다.

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빌 게이츠의 메시지와 게이츠재단 비전

빌 게이츠 이사장은 한국 방문 소감을 밝히며 “대통령의 기본적인 배경에 경의를 표한다”고 답했습니다.

이어 게이츠재단의 새로운 계획도 공개했습니다.

• 재단 자산 2000억 달러(약 270조 원)
• 20년 내 전액 사용
• 보건·빈곤 퇴치·기후 변화 대응에 집중 투자

특히 게이츠 이사장은 한국이 글로벌 보건 분야에서 핵심적 역할을 할 수 있다고 강조했습니다.

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백신 협력: SK바이오사이언스와의 파트너십

게이츠재단은 오랫동안 SK바이오사이언스와 협력해 왔습니다.

• 2013년부터 장티푸스·소아장염 백신 개발, 항바이러스 솔루션 등 공동 프로젝트 수행
• 2022년 대한민국 1호 코로나19 백신 개발 성공 (게이츠재단- SK바이오사이언스 협력 사례)

이번 회담에서도 백신 연구개발(R&D) 협력 강화가 주요 의제로 다뤄졌습니다.

이는 한국 제약·바이오 기업들의 글로벌 시장 진출에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 보입니다.

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에너지 협력: 소형모듈원자로(SMR)

보건 외에도 에너지 협력이 핵심 주제 중 하나였습니다.

• 게이츠 이사장이 설립한 원자력 기업 테라파워(TerraPower)
• SK㈜, SK이노베이션, HD현대 등이 투자 (약 3천억 원 규모)
• 차세대 원자력 기술인 소형모듈원자로(SMR) 공동 개발 추진

이는 한국의 탄소중립 정책과 맞물려, 에너지 안보 및 기후 변화 대응에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

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주요 재계 인사들과의 회동

빌 게이츠 방한 일정에는 삼성·SK·LG 등 한국 주요 그룹 총수들과의 회동도 포함되어 있습니다.

• 이재용 삼성전자 회장: 과거 ‘친환경 화장실 프로젝트’ 협력 경험
• 최태원 SK그룹 회장: 백신·바이오 협력, SMR 에너지 협력 논의
• LG그룹과의 미래 협력 가능성도 제기

이를 통해 한국 대기업과 게이츠재단 간 글로벌 파트너십이 더욱 확대될 것으로 보입니다.

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게이츠 방한의 의미와 전망

빌 게이츠의 이번 방한은 2022년 이후 3년 만입니다. 그는 이번 일정에서 대통령 접견뿐 아니라 국회 외교통일위원회 출석을 통해 재단의 보건·교육 사업 성과를 공유하고, 한국과의 협력 확대 방향을 제시할 예정입니다.

특히 이번 방한은

• 백신 개발 협력 강화
• 차세대 원자력 협력 확대
• 글로벌 보건·기후 협력 촉진
  이라는 세 가지 키워드를 중심으로 요약할 수 있습니다.

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결론: 한국-게이츠재단 협력, 글로벌 리더십 강화

이번 이재명 대통령과 빌 게이츠의 만남은 단순한 외교적 이벤트가 아니라,

• 한국의 바이오·백신 산업 경쟁력 강화
• 에너지 안보 및 탄소중립 달성
• 국제 보건 협력 확대

라는 구체적 성과를 가져올 수 있는 계기가 될 전망입니다.

앞으로 한국이 글로벌 보건·에너지 협력의 허브로 자리매김할 수 있을지 주목됩니다.